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La stella dell'atletica mondiale Wayde Van Niekerk, che in molti hanno individuato come il possibile erede mediatico di Usain Bolt, dovrà stare fuori dalla pista per almeno sei mesi per colpa del rugby. Il sudafricano, sposo da domenica, si è fatto male rimediando l'infortunio al ginocchio in un match benefico della palla ovale con altre celebrità in campo a Città del Capo.
L'olimpionico dei 400 metri ha annunciato il suo lungo periodo di riabilitazione che nelle peggiori delle ipotesi potrebbe fargli anche saltare l'intera stagione, una brutta botta per l'atleta. Van Niekerk ha da poco celebrato il suo matrimonio con la sua fidanzata storica Chesney Campbell, con tanto di foto in bianco e nero fra i due innamorati in abito di nozze. Che, solo ora sappiamo, si sono celebrate col ginocchio dello sposo già lesionato.
L'olimpionico dei 400 metri, reduce da un Mondiale in chiaroscuro (oro nei 400 e argento nei 200 sempre soffrendo e mai dominando le gare), stava già pianificando la stagione 2018, quella in cui tutti si aspettavano e si aspettano ancora come quella della definitiva conferma per Van Niekerk.
L'infortunio è serio e il sudafricano è volato negli Usa per l'intervento chirurgico obbligatorio per le condizioni del suo ginocchio destro con legamento e cartilagine interessati. Dovrà poi svolgere un lungo periodo di fisioterapia e riabilitazione che fanno preoccupare non poco. Il manager di Van Niekerk, Peet van Zyl, ha confermato la diagnosi e annunciato che l'operazione sarà effettuata in Colorado. Niente da fare per i Giochi del Commonwealth a Gold Coast, in Australia in aprile, l'obiettivo è tornare al top entro luglio. L'olimpionico e primatista mondiale dei 400 metri resterà negli Stati Uniti per 2-3 settimane per poi andare in Qatar, a Doha, per la riabilitazione. L'infortunio era stato sottovalutato. Ma dopo il matrimonio il problema è apparso in tutta la sua gravità. "Questo è lo sport. E certe cose possono accadere. Sono sicuro che chi mi è accanto, compresi i medici, faranno il possibile per aiutarmi a rientrare in pista il prima possibile" ha detto via social Van Niekerk.