L'estate di Mario Balotelli è decisamente fuori dal comune: SuperMario vuole lasciare il Nizza ad ogni costo, e inizialmente non si è presentato in ritiro coi rossoneri. Raiola sosteneva di poterlo liberare a zero, salvo poi essere informato dal Nizza che era scattato il rinnovo automatico del contratto fino al 30 giugno 2019, e che Balo sarebbe potuto partire solo con un'offerta da 10mln: inizialmente l'attaccante ex Inter sembrava vicinissimo all'Olympique Marsiglia, ma l'insurrezione dello spogliatoio dopo aver scoperto che avrebbe percepito 7mln annui (più di ogni big) e il fattore ambientale (Nizza e OM sono eterne rivali) ha congelato e fatto saltare la trattativa. Il Marsiglia sta virando su Giroud, mentre Balotelli deve trovare una nuova squadra e sta saltando tutte le amichevoli per forzare la mano ai francesi: la fretta di SuperMario lo sta portando a riconsiderare il ritorno in Serie A, e proprio dal nostro campionato arriva un'idea suggestiva.
Dopo aver evitato la retrocessione in Serie B per il tentato illecito contestato a Calaiò e aver ricevuto 5 punti di penalizzazione in questo campionato, il Parma inizia a muoversi sul mercato: la proprietà cinese dovrebbe aver messo a disposizione della dirigenza un budget intorno ai 20mln, e l'idea è quella di ingaggiare giocatori esperti della categoria e qualche big che possa dare lustro. In cima alla lista, c'è un grande attaccante, e il primo nome è proprio quello di Balotelli: il Parma sarebbe disposto a offrire 7mln al Nizza per avere SuperMario, che ripartirebbe così da una piazza tranquilla e bisognosa dei suoi gol e delle sue giocate. Il grosso ostacolo è però l'ingaggio: Balo percepisce 5mln dal Nizza, il Parma sarebbe disposto a offrirgli la metà attraverso l'aiuto di alcuni sponsor, e propone un biennale da 2.5mln. Non sarà facile, ma i ducali provano il colpaccio: per qualche giorno inseguiranno Balotelli, per poi virare su profili più economici come Quagliarella, che può lasciare la Sampdoria. E intanto, si è offerto al Parma un redivivo Antonio Cassano: il talento pugliese si è tirato a lucido, e sogna di poter chiudere la carriera dove ha vissuto la sua ultima grande esperienza calcistica.