Sfida tra titani, e molto stimolante. La semifinale di ritorno tra il Bayern Monaco e il Real Madrid, che si disputerà quest'oggi al Santiago Bernabeu, non è interessante solo per il tentativo di rimonta di un Bayern che vuole centrare il secondo triplete con Jupp Heynckes (che, per la seconda volta, è già certo di salutare a fine stagione), ma anche per una statistica che coinvolge sia Zinedine Zidane che il tecnico tedesco. I due, che si erano incrociati per la prima volta quando Heynckes allenava il Real Madrid e finì con lo sconfiggere la Juventus guidata dal 25enne Zidane nella finale che regalò ai blancos la septima (la prima Champions League dopo sei Coppe dei Campioni), hanno infatti aperte due importanti serie positive nelle fasi a eliminazione diretta della Champions League. Una delle due strisce si interromperà stasera dunque, ma i numeri di Zidane e Heynckes restano comunque altamente positivi.
Nella sua carriera da tecnico, Zizou non è mai stato eliminato in una sfida della fase a eliminazione diretta: dopo il subentro a Benitez nel gennaio 2016, il francese è passato indenne sia nella Champions League 2015-16 che in quella 2016-17, vincendole entrambe, e ora ha superato ottavi e quarti di finale dell'edizione attuale e insegue la terza vittoria consecutiva nella massima competizione continentale. Zidane dunque ha superato 10 turni a eliminazione diretta consecutivi, mentre Heynckes ha fatto ancora meglio: non viene eliminato in questa fase dal 1990-91, quando il suo Bayern Monaco uscì nella semifinale di Coppa dei Campioni contro una Stella Rossa che avrebbe poi alzato il trofeo. Da allora, Heynckes è passato indenne da 13 turni a eliminazione diretta, conquistando due volte la Champions League (1997-98 e 2012-13), vincendo il Triplete e perdendo la sua unica finale nel 2011-12 contro il Chelsea di Roberto Di Matteo. I numeri precisi raccontano di tre turni superati nel 1997-98, 4 nel 2011-12 e 2012-13, due nel 2017-18, e dimostrano per l'ennesima volta la grandezza di un tecnico troppo sottovalutato. Herr Jupp, che lascerà a giugno (in via definitiva?) facendo posto a Kovac, ha visto interrompersi mercoledì scorso una serie positiva di 13 gare senza sconfitta in Champions League (12 vittorie e un pari) che era aperta proprio dal 2012-13, e vuole compiere l'ennesima impresa imitando la Juventus e vincendo al Bernabeu. Non sarà facile però, perchè il bilancio di Zidane contro il Bayern è encomiabile: tre vittorie in altrettanti confronti, con due vittorie per 2-1 all'Allianz Arena e il contestato 4-2 dell'anno scorso al Bernabeu. Riuscirà Heynckes a ribaltare la sfida a suo favore e regalarsi l'ultima finale di Champions, oppure Zidane potrà ancora inseguire la terza vittoria continentale? Lo scopriremo a partire dalle 20.45, in quella che è un'autentica sfida tra giganti.