"Questa nazionale fa innamorare le persone, sono contento". Cesare Prandelli è raggiante quando gli viene detto che la sua Italia è stata seguita da venti milioni di spettatori nella vittoria per 2-0 contro l'Irlanda che ha permesso agli azzurri di passare il girone: "Vuol dire che funziona - continua il ct -. Tutti i calciatori qui stanno dando il 100%: questo è straordinario, non si fanno calcoli e non ci si risparmia. Si fa tutto per la squadra, si corre e ci si sacrifica. Direi che per la prima fase della competizione questa Italia merita un bel sette".
L'Italia ora dovrà affrontare la vincente del Gruppo D, che uscirà dal terzetto tra Francia, Inghilterra e Ucraina: "I Bleus sono una squadra temibile, giocano con un 4-3-3 molto interessante, con tre attaccanti moderni che non danno punti di riferimento - ha aggiunto il ct azzurro -. L'Inghilterra è una squadra che non molla mai, e che ora ha trovato anche giocatori interessanti. L'Ucraina, invece, ha delle grandi ripartenze".
Una battuta su Balotelli, e sulla panchina iniziale che sembra averlo svegliato dal torpore delle prime due partite europee: "Mario per diventare un campione deve passare per questi momenti: deve accettare le critiche e anche la panchina, e che la squadra gli chieda di più. Deve capire che nessuno vuole fargli male, ma solo aiutarlo - continua Prandelli, che commenta poi il gesto di Bonucci, che dopo il gol ha "tappato" la bocca a Balotelli, probabilmente pronto a qualche gesto polemico -. E' stato bello, in quel gesto si vede lo spirito della squadra, è una forma protettiva".