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E' rinviato il sogno Mondiale per l'Italia di Pianigiani. A Lubiana gli azzurri perdono 58-66 contro l'Ucraina nella prima semifinale per il quinto-ottavo posto agli Europei in Slovenia e si giocheranno tutto domani (sabato) contro la Serbia: in caso di successo la squadra di coach Pianigiani si qualificherà alla fase finale di Spagna 2014 come settima classificata della zona europea, in caso di sconfitta dovrà dire addio al sogno.
La partita con l'Ucraina vive sul filo dell'equilibrio. Partono bene gli azzurri che, grazie a un paio di triple griffate Datome e Cinciarini, mettono il muso davanti e chiudono il primo quarto sul 17-13 dopo essere stati avanti 12-5. Nel secondo quarto si rifà sotto l'Ucraina, mentre la squadra di Pianigiani inizia ad accusare le prime crepe difensive. Ci prova Gentile a dare la scossa con una fantastica schiacciata dopo una penetrazione che vale il 34-32. Una tripla di Jeter, però, firma il sorpasso ucraino prima dell'intervallo lungo: Italia sotto 34-35 dopo i primi due quarti.
L'equilibrio non si spezza nemmeno nel terzo quarto. L'Ucraina prova a scappare, ma due triple di Datome e Belinelli tengono a galla gli azzurri. Ma proprio come era successo contro la Lituania nel quarto di finale di ieri, la squadra di Pianigiani accusa un blackout proprio nel quarto e decisivo periodo. Jeter trascina i suoi, l'Ucraina va addirittura a +11 prima che due triple consecutive di Melli regalino un po' di ossigeno all'Italia che cerca di ritrovare energie, lucidità e convinzione. La squadra di Pianigiani è a -7 a 1'42" dalla fine, poi due liberi di Aradori valgono il -5. Cinciarini, su campo aperto dopo una palla rubata, ha l'occasione per accorciare ulteriormente, ma una stoppatona di Kravtsov gli dice di no. Belinelli prova l'ultima tripla a pochi secondi dalla sirena, ma la palla finisce sul ferro: pomeriggio no per il Beli, che chiude con un disastroso 2/18 dal campo. L'Ucraina vince 66-58 e vola ai Mondiali di Spagna: l'Italia si giocherà tutto domani nella finale per il settimo-ottavo posto contro la Serbia.