Il 5 giugno 1999 è una data che gli appassionati di ciclismo e i tifosi di Marco Pantani difficilmente dimenticheranno. A Madonna di Campiglio, alla vigilia della penultima tappa del Giro d’Italia, il ciclista romagnolo viene fermato ed escluso dalla corsa dopo i controlli del sangue effettuati dai medici dell’Uci. Il livello di ematocrito di Pantani è sopra la norma. La corsa rosa perde così il suo dominatore incontrastato, l’uomo che aveva trionfato l’anno prima e che si apprestava, dopo aver vinto quattro tappe di montagna, a conquistare il suo secondo Giro d’Italia. Lo shock fu enorme per l’intero movimento ciclistico. Fu l’inizio del declino del campione romagnolo, scomparso il 14 febbraio 2004.