Il Derby della Gran Bretagna nel posticipo serale del girone D, la tecnica degli inglesi contro la grinta degli scozzesi.
Wembley è pronto ad accogliere di nuovo i suoi beniamini a braccia aperte, per la sfida intestina contro la Scozia, esattamente come quel 15 giugno del 1996. È l'unico precedente tra le due squadre nella cornice di un Europeo, e l'Inghilterra vinse 2-0 grazie alle reti di due leggende come Alan Shearer e Paul Gascoigne. C'era anche Gareth Southgate in campo quel giorno, l'attuale Commissario Tecnico inglese che spera di far rivivere ai tifosi la gioia di quella partita di ormai 25 anni fa. Al di là di questo precedente, i numeri sono decisamente a favore dei padroni di casa, 48 vittorie, 41 pareggi e 25 sconfitte in 114 partite per l'Inghilterra, che non ha mai affrontato nessun'altra squadra più volte della Scozia. Nonostante ciò, ci si aspetta comunque qualcosa in più dai Tre Leoni: contro la Croazia la squadra è stata perfetta in fase difensiva, ma se si escludono i primi roboanti dieci minuti e la zampata di Sterling, gli inglesi hanno faticato a trovare spazio nella difesa croata. Con una vittoria la qualificazione agli ottavi sarebbe cosa fatta.
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Gli scozzesi, meno abituati a palcoscenici così importanti, puntano tutto su questa sfida, sia per tradizione, che per rimanere a galla. Il 1996 fu l'ultima volta che la Scozia giocò l'Europeo prima di quest'anno, e l'obiettivo è quello di passare almeno la fase a gironi, evento finora mai successo, ma favorito dal meccanismo delle migliori terze. "È una sfida ricca di storia, antica e significa tanto. Dicono che agli inglesi non importa molto, ma avendo lavorato in Inghilterra so che è molto importante: non vogliono perdere contro la Scozia e lo stesso vale per noi. Sapete quanto siamo passionali e quanto ci piace battere gli inglesi, anche se di recente non è capitato spesso." Le parole di Clarke suonano quasi come un grido di battaglia, per una squadra che, spinta dal suo pubblico all'Hampden Park di Glasgow, non ha per niente demeritato contro la Repubblica Ceca. Nella prima sfida del girone i britannici hanno giocato un bel primo tempo, infastidendo più volte il portiere Vaclik, per poi calare un po' nella ripresa e subire la straordinaria doppietta del ritrovato Schick. Una sconfitta, vista anche la prossima partita contro la Croazia, che ha lasciato gli scozzesi ancorati a zero punti, con il rischio ultimo posto.
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