Finalmente i Mondiali di Russia 2018 entrano nel vivo, dopo una fase a gironi che ha regalato emozioni e colpi di scena: l'Argentina ha rischiato seriamente di uscire, l'Iran ha tenuto aperta la qualificazione nel gruppo B fino all'ultimo secondo e la Germania ci ha salutato nei gironi confermando la maledizione dei vincitori. Tutto quanto andrà dimenticato però, perchè ora si riparte da zero e conteranno solo le gare a eliminazione diretta, in cui può succedere di tutto: la qualificazione di Colombia, Giappone (che ha eliminato il Senegal per il minor numero di ammonizioni), Belgio e Inghilterra hanno completato il tabellone degli ottavi di finale, che scatteranno domani e vedranno subito due grandi match nella giornata inaugurale.
Si comincia alle ore 16 a Kazan, dove la Francia affronterà l'Argentina in quello che è il derby di Gonzalo Higuain: il Pipita è nato in Francia, ha sfiorato la maglia dei Bleus e poi ha scelto la terra dei suoi padri. Ora dovrà guidare, insieme a Messi e Mascherano, l'Argentina a una qualificazione ai quarti che sembra insperata, vista l'autogestione e il caos dell'Albiceleste. Alle 20, invece, sfida tra titani: Portogallo e Uruguay non giocano bene e badano molto al sodo, ma da una parte avremo Cristiano Ronaldo e dall'altra Suarez-Cavani. Si proseguirà domenica, quando alle 16 la Russia sfiderà una Spagna che ha rischiato grosso col Marocco, mentre alle 20 la Croazia proverà a riscattare il brutto Europeo e battere la Danimarca per approdare ai quarti proprio contro la vincente del match precedente. Lunedì invece spazio a Brasile-Messico (ore 16) e Belgio-Giappone (ore 20), mentre martedì si chiuderà con le ultime due gare: alle 16 Svezia-Svizzera, alle 20 Colombia-Inghilterra. Le due gare di ogni giornata definiranno i rispettivi quarti di finale, che verranno giocati il 6-7 luglio: appuntamento al 10 e 11 luglio per le semifinali, mentre la finalina 3°-4° posto sarà il 14 luglio e la finalissima il giorno seguente a Mosca.