Il Mondiale di Russia 2018 si concluderà tra 10 giorni con la finale di Mosca, ma è già una rassegna che resterà nella storia della Coppa del Mondo. E non solo per i verdetti che ha emesso, visto che la Germania campione in carica è uscita ai gironi e Spagna, Argentina e Portogallo sono state eliminate subito dopo (e il Belgio ha rischiato e non poco). Ma anche per i numeri, che posizionano Russia 2018 in vetta alle manifestazioni con più ottavi di finale decisi ai calci di rigore. Non è ancora tempo di bilanci, ma è già stato stabilito un record.
Nel primo turno della fase ad eliminazione diretta, infatti, su otto partite ne sono state decise tre ai calci di rigore. In ordine di disputa, Russia-Spagna, Croazia-Danimarca e Colombia-Inghilterra. Portieri protagonisti, con Akinfeev, Schmeichel e Subasic sugli scudi. Il primato apparteneva all'edizione di Brasile 2014, quando Costa Rica e Brasile eliminarono rispettivamente Grecia e Cile. Un passo in avanti visto che dal 1990 al 2010 c'è stata soltanto una gara su otto nella quale è stato necessario ricorrere ai tiri dal dischetto. Da registrare un miglioramento anche dal punto di vista delle reti: 24, una media di 3 ad incontro. Incide, su questa statistica, la goleada in Francia-Argentina 4-3. Un passo in avanti considerando la media di 2,25 dello scorso Mondiale, in cui invece ci furono 18 gol. Si conferma, insomma, una rassegna equilibrata e di difficile interpretazione, che il 6 luglio proseguirà con i quarti di finale. Vedremo se continuerà a stupire tutti e, soprattutto, se ci sarà ancora l'incubo dei rigori a fare da padrone in questo Mondiale di Russia 2018.