La spedizione in Russia degli iberici non è certo iniziata sotto i migliori auspici, visto che a 48 ore dall'inizio della manifestazione, era stato esonerato Lopetegui, per colpa dell'annuncio (giudicato inopportuno dalla federazione) del suo ingaggio da parte del Real Madrid di Florentino Perez. Inserita nel Gruppo B, la Spagna ha comunque vinto il raggruppamento davanti a Portogallo, Iran e Marocco. La sfida agli ottavi gli ha opposto i padroni di casa della Russia, che al Luzniki Stadium hanno superato Iniesta e compagni ai calci di rigore dopo il pareggio per 1-1 maturato in partita, ponendo fine all'avventura russa della Spagna
