Jorge Lorenzo esulta, Dani Pedrosa piange. La doppia faccia del venerdì di Motegi che, al termine del primo giorno di libere del Gp del Giappone, vede il pilota della Yamaha in testa alla classifica col tempo di 1’45”151 mentre lo spagnolo della Honda ricoverato in clinica mobile per la frattura della clavicola. Salterà la gara, naturalmente, dove invece si daranno battaglia la Ducati di Dovizioso e la Suzuki di Vinales, rispettivamente secondo e terzo dopo due sessioni di prove ma staccati di appena un decimo: quarto il leader del mondiale Marquez, settimo un opaco Rossi.
Dopo una prima sessione senza colpi di scena, le libere due nel Sol Levante regalano un grande spettacolo ed emozioni agli appassionati della MotoGP. Dovizioso e Vinales si contendevano la prima piazza ma sulla bandiera a scacchi è arrivato il guizzo di b. Ducati e Suzuki vanno forte a Motegi, Yamaha e Honda dovranno guardarsene bene. La casa dei tre diapason sogna con Jorge ma deve perfezionare la M1 di Valentino, apparsa in difficoltà nei campi di direzione; la scuderia di Tokyo, invece, deve fare i conti con un’altra sfortunata caduta di Pedrosa, messo ko per il Gran Premio di casa, mentre Marquez chiude quarto nonostante uno scivolone nel momento caldo delle libere.