Rivoluzione in NFL, ecco il calendario della stagione regolare 2021

Per la prima volta dal 1978 la regular season della più grande lega di football al mondo si amplia, passando da 16 partite a 17. Tante sfide interessanti ci attendono nella prossima stagione, con ben 15 rematch di Super Bowl passati.

Il football americano è uno sport profondamente faticoso e logorante, e non consente ai giocatori di scendere in campo per un numero eccessivamente elevato di partite all’anno. Per questo il calendario NFL fino allo scorso anno prevedeva 17 settimane di stagione regolare in cui ogni squadra giocava 16 partite più un weekend di riposo. Da quest’anno ci sarà l’allungamento della stagione a 18 settimane con una partita in più da giocare per ogni squadra. È facile comprendere, sapendo che in NFL militano 32 franchigie, che non è possibile vedere ogni squadra affrontare tutte le altre in una sola stagione. Il calendario, quindi, ha una particolare struttura, pensata appositamente per rendere più equilibrato possibile il campionato e per far sì che tutte le franchigie si affrontino su base quadriennale. Nel dettaglio: le 32 squadre NFL sono divise in due conference da 16, l’American Football Conference e la National Football Conference. Ogni conference è frazionata in quattro division da quattro squadre: Noth, East, West e South. Il calendario prevede che una squadra giochi: 6 partite contro le avversarie di division (andata e ritorno), 4 partite contro tutte le squadre di un’altra division della stessa conference (scelta a rotazione ogni anno), 4 partite contro tutte le squadre di una division dell’altra conference (anche queste a rotazione), 2 partite contro le squadre delle altre due division della propria conference che condividono lo stesso piazzamento divisionale nella stagione precedente (ad esempio chi ha vinto la sua division l’anno prima sfida le due franchigie che hanno trionfato nelle altre due division). La novità di quest’anno è l’aggiunta di una sfida contro una squadra di una divison dell’altra conference (anche questa a rotazione) arrivata nella stessa posizione l’anno prima.

La stagione 2021-22 inizierà il 9 settembre e terminerà il 9 gennaio; il Super Bowl LVI dovrebbe giocarsi il 13 febbraio. Si comincia con l’anticipo di giovedì notte al Raymond James Stadium con la sfida di apertura tra i Tampa Bay Buccaneers, campioni in carica, e i Dallas Cowboys, in una sfida subito di grande prestigio tra due dei dieci giocatori più pagati della NFL: Tom Brady e Dak Prescott. Ecco alcuni degli altri appuntamenti più attesi: in week 2 Patrick Mahomes e i suoi Kansas City Chiefs volano a Baltimore, dai Ravens di Lamar Jackson; in week 4 l’attesissimo ritorno di Tom Brady a Foxborough per la prima volta da avversario contro la franchigia che lo ha lanciato nell’olimpo del football, i New England Patriots; in week 7 Detroit Lions contro Los Angeles Rams, la sfida tra i due quarterback scambiati dalle due franchigie proprio pochi mesi fa, Goff e Stafford; in week 16 sarà New York Jets contro Jacksonville Jaguars, Wilson contro Lawrence, seconda scelta al draft contro prima scelta al draft. Manca ancora qualche mese all’inizio della stagione, ma i presupposti perché sia interessante ci sono tutti. La caccia ai Tampa Bay Buccaneers è ufficialmente aperta!

Di seguito le sfide della week 1:

Tampa Bay Buccaneers – Dallas Cowboys

Atlanta Falcons – Philadelphia Eagles

Buffalo Bills – Pittsburgh Steelers

Carolina Panthers – New York Jets

Cincinnati Bengals – Minnesota Vikings

Detroit Lions – San Francisco 49ers

Houston Texans – Jacksonville Jaguars

Indianapolis Colts – Seattle Seahawks

Tennessee Titans – Arizona Cardinals

Washington Football Team – Los Angeles Chargers

Kansas City Chiefs – Cleveland Browns

New England Patriots – Miami Dolphins

New Orleans Saints – Green Bay Packers

New York Giants – Denver Broncos

Los Angeles Rams – Chicago Bears

Las Vegas Raiders – Baltimore Ravens