La previsione è di quelle che scottano. Michael Phelps tornerà in vasca per le Olimpiadi di Rio de Janeiro 2016, parola dell'amico-nemico Ryan Lochte. A margine di una gara ad Istanbul, il ventottenne fenomeno di Canandaigua ha risposto così a chi gli chiedeva se provasse nostalgia per lo squalo di Baltimore: "Michael dice che si è ritirato per sempre e a me manca. Era uno dei miei rivali preferiti, ma sono sicuro che tornerà. E' ancora giovane e quando fai quello che ha fatto lui, e per tanto tempo, non puoi smettere così. Lo rivedrete a Rio".
Phelps, un anno in meno di Lochte, ha dato addio all'agonismo nello scorso agosto, al termine della rassegna olimpica di Londra, che l'ha consacrato come l'atleta più titolato delle Olimpiadi moderne con ventidue medaglie complessive. La rivalità con Ryan Lochte ha dato vita a duelli epici (memorabile la finale nei 200 stile ai Mondiali di Shanghai 2011) e ad un dominio assoluto nelle staffette per gli Stati Uniti.