Il Portogallo di Cristiano Ronaldo sfiderà la Macedonia del Nord nella finale degli spareggi per il Qatar 2022. I macedoni, dopo l'impresa contro l'Italia, sognano un altro scalpo contro i lusitani, che invece hanno eliminato la Turchia. Si tratta di una sfida secca, senza possibilità di replica: la Macedonia sogna la prima volta in un Mondiale, per il Portogallo sarebbe la sesta consecutiva.
L'Italia è stata eliminata dalla corsa ai Mondiali dalla Macedonia. Una prestazione negativa degli azzurri, che hanno concluso per 32 volte verso la porta macedone ma solo in 5 circostanze il portiere Stole Dimitrievski è stato chiamato in causa. La delusione è ancora cocente al contrario della Macedonia che, contro ogni pronostico, è a 90' dalla possibilità di giocarsi un Mondiale. Un'impresa quella della Nazionale allenata da Blagoja Milevski, a maggior ragione perché avvenuta senza il loro miglior giocatore, Elmas, assente contro l'Italia per squalifica. Il fantasista del Napoli è pronto a guidare i suoi ma la trasferta in Portogallo rappresenta un ostacolo ancor più improbo dell'Italia, se si considera il tasso tecnico dei lusitani dalla cintola in sù.
Il Portogallo che, però, ha rischiato e non poco contro la Turchia in semifinale: dopo aver chiuso il primo tempo avanti 2-0 grazie ad uno scatenato Diogo Jota, autore del secondo gol dopo aver propiziato il primo - il suo tiro è sbattuto sul palo prima del tap-in di Otavio -, i portoghesi si sono rilassati nella ripresa con la Turchia che prima ha accorciato le distanze con Burak Yilmaz al 65'. Lo stesso attaccante del Lille, poi, a 7' dalla fine ha avuto l'occasione per pareggiare ma ha sprecato un calcio di rigore, calciandolo alle stelle. Passata la paura, il Portogallo ha poi chiuso i giochi nei minuti di recupero con il gol di Nunes, su assist di Leao, per il definitivo 3-1. I portoghesi affronteranno la Macedonia del Nord per la prima volta in un match ufficiale mentre in passato le due Nazionali si sono sfidate due volte in amichevole: la prima nel 2003 a Losanna è finita 1-0 per i lusitani con gol di Figo, la seconda, nel 2012 al Da Luz invece si è conclusa senza reti. Ora si fa sul serio: anche se i pronostici propendono dalla sponda portoghese, la Macedonia ha già dimostrato di avere armi per impensierire squadre più quotate.
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