La via è tracciata: l’Italia si giocherà le proprie chance di qualificazione all’Olimpiade di Tokyo 2020 nel Torneo Pre Olimpico di Belgrado (23/28 giugno). Gli Azzurri, inseriti da FIBA in Fascia 2, dovranno vedersela, nel primo round (Girone B), con Portorico e Senegal. Nel Girone A, i padroni di casa della Serbia, Nuova Zelanda e Repubblica Dominicana.
Questo il commento del CT Azzurro Meo Sacchetti: “Siamo stati sorteggiati nel Torneo di Belgrado con la squadra più titolata fra quelle che non hanno avuto accesso diretto a Tokyo. Nel nostro girone siamo i favoriti, non possiamo nasconderlo. Senegal e Portorico sono due Nazionali che abbiamo affrontato recentemente. Gli africani sono una squadra molto fisica. I portoricani, per come era cominciata l’ultima partita del Mondiale in Cina, potevano diventare il nostro peggior ricordo. Passiamo la prima fase, la Semifinale e poi giochiamoci le nostre chance contro la Serbia. È la squadra favorita del nostro Pre Olimpico, e gioca in casa. Ma anche nel 2016 a Torino l’Italia era favorita…”.
Per gli Azzurri si tratta dell’ottava partecipazione a tornei di qualificazione olimpica (Helsinki 1952, Amsterdam 1972, Edimburgo 1976, Lugano e Ginevra 1980, Rotterdam 1988, Granada e Saragozza 1992, Torino 2016). Qualificazione ottenuta nel 1952, 1972, 1976 e 1980.
Nella storia Azzurra, sono 10 le gare giocate a Belgrado: 3 sole vittorie a fronte di 7 sconfitte. La prima nel 1962 in amichevole contro la Jugoslavia (ko 89-77) e l’ultima contro la Serbia nel 2008 per le qualificazioni all’Europeo dell’anno successivo (ko 72-52).
Già qualificate ai Giochi in 8: Giappone (Paese ospitante), Spagna, Argentina, Francia, Australia, Stati Uniti, Nigeria e Iran.
I Tornei Pre Olimpici (23-28 giugno)
Belgrado (Serbia)
Girone A
Rep. Dominicana
Nuova Zelanda
Serbia
Girone B
Portorico
ITALIA
Senegal
Kaunas (Lituania)
Girone A
Lituania
Corea del Sud
Venezuela
Girone B
Polonia
Slovenia
Angola
Spalato (Croazia)
Girone A
Germania
Russia
Messico
Girone B
Tunisia
Croazia
Brasile
Victoria (Canada)
Girone A
Grecia
Cina
Canada
Girone B
Uruguay
Rep. Ceca
Turchia
Il programma del Torneo Pre Olimpico di Belgrado
23 giugno
Rep. Dominicana - Serbia
Portorico - Senegal
24 giugno
Serbia - Nuova Zelanda
Senegal - ITALIA
25 giugno
Nuova Zelanda - Rep. Dominicana
ITALIA - Portorico
27 giugno - Semifinali
1a Girone A - 2a Girone B
1a Girone B - 2a Girone A
28 giugno - Finale