«Sono contenta di come ho nuotato, il tempo è buono: adesso penso alla semifinale, un passo alla volta». Sorride Federica Pellegrini, che inizia il suo percorso nei 200 stile libero ai Giochi di Rio 2016 vincendo la sua batteria in 1’56”37, davanti alla cinese Ai Yanhan e alla russa Veronica Popova: quinto crono generale che la proietta allo step successivo, ultimo scoglio da superare prima della finalissima in programma nella notte tra martedì e mercoledì.
Col pilota automatico, Federica tiene un tempo costante e poi, dopo aver virato tutte e tre le volte in terza posizione, aumenta il ritmo negli ultimi 50 metri e tocca la piastra per prima. A spaventare è il tempo dell’americana Katie Ledecky (1’55”01), la favoritissima per l’oro finale: dietro di lei, nella generale, l’australiana Emme McKeon, la svedese Sarah Sjostrom - confermatasi in ottima forma - e la francese Charlotte Bonnet. Niente da fare per l’altra azzurra in gara, Alice Mizzau: il suo 1’59”16, ventiquattresimo tempo, la estromette dalle semifinali.