Saranno Spagna, Albania, Israele, Macedonia e Liechtenstein le avversarie dell'Italia nelle qualificazioni ai Mondiali di Russia 2018. Questo il verdetto del sorteggio tenutosi a San Pietroburgo che ha inserito gli azzurri di Conte nel Girone G. La nostra Nazionale, che partiva dalla seconda fascia, ha evitato i campioni del mondo della Germania ma tornerà a fare i conti con le Furie Rosse contro cui non riesce a imporsi in gare ufficiali dai quarti di finale dei Mondiali di Usa '94. Gli spagnoli si sono imposti in tre delle quattro ultime tre sfide con in palio qualcosa: ai rigori ai quarti di Euro 2008, 4-0 nella finale di Euro 2012 e di nuovo ai rigori nella semifinale di Confederations Cup 2013. L'ultimo risultato positivo degli azzurri contro la Spagna, amichevoli a parte, è l'1-1 nella fase a gironi di Euro 2012.
Le Nazionali europee sono state divise in nove gironi. Si qualificheranno alla fase finale dei Mondiali di Russia 2018 le prime classificate di ogni gruppo mentre le migliori otto seconde si affronteranno in spareggi di andata e ritorno in programma nel novembre 2017 da cui usciranno altre quatto qualificate. La Russia è ammessa di diritto in qualità di Paese ospitante. Le qualificazioni si disputeranno tra settembre 2016 e ottobre 2017. La fase finale dei Mondiali si terrà dal 14 giugno al 15 luglio 2018.
La composizione dei gironi di qualificazione a Russia 2018:
Girone A - Olanda, Francia, Svezia, Bulgaria, Bielorussia, Lussemburgo.
Girone B - Portogallo, Svizzera, Ungheria, Far Oer, Lettonia, Andorra.
Girone C - Germania, Repubblica Ceca, Irlanda del Nord, Norvegia, Azerbaigian, San
Marino.
Girone D - Galles, Austria, Serbia, Irlanda, Moldavia, Georgia.
Girone E - Romania, Danimarca, Polonia, Montenegro, Armenia, Kazakistan.
Girone F - Inghilterra, Slovacchia, Scozia, Slovenia, Lituania, Malta.
Girone G - Spagna, Italia, Albania, Israele, Macedonia, Liechtenstein.
Girone H - Belgio, Bosnia, Grecia, Estonia, Cipro.
Girone I - Croazia, Islanda, Ucraina, Turchia, Finlandia.