Dopo tre sconfitte in quattro gare nel 2015, l'ultima al secondo turno degli Us Open, Rafa Nadal si prende la rivincita su Fabio Fognini al "China Open", torneo Atp 500 che si disputa sui campi in cemento del Beijing Olympic Park di Pechino. Il mancino di Manacor si è imposto in due set 7-5, 6-3 in un'ora e 47 minuti e ha conquistato l'accesso alla finale. Per il ligure si trattatava della prima semifinale in un Atp 500 non sulla terra.
Fognini, che si presentava alla semifinale con Nadal con tre vittorie nel 2015 su quattro gare col maiorchino (Rio de Janeiro, Barcellona e New York), risponde colpo su colpo nel primo set. Rafa perde subito il servizio ma poi infila tre game; l'azzurro replica immediatamente e si va a braccetto fino al 12esimo game: lì, sul 6-5 per lo spagnolo, Fognini salva un set point ma non può far nulla sul secondo e così Nadal chiude 7-5. Nel secondo set Rafa strappa il servizio al 28enne di Arma di Taggia nel sesto game per salire 4-2 e poi chiude 6-3 dopo che Fabio aveva salvato tre match point.