Nella diciannovesima e ultima giornata del girone d'andata il West Ham quarto in classifica ospita in casa il Southampton. Un buon girone d'andata per gli Hammers, parzialmente rovinato da un ultimo periodo non proprio brillante. In ogni caso i padroni di casa rimangono pienamente in corsa per la zona Europa, ma per avvicinarsi dovranno avere la meglio sui coriacei biancorossi
Il West Ham è stato a lungo una delle migliori rivelazioni di questa Premier League. Tuttora la squadra di Londra, pur dopo un periodo non brillantissimo, staziona al quinto posto, pronto a puntare al sorpasso sull'Arsenal e a occupare un posto nella zona Champions. Obiettivo possibile, visto che i padroni di casa hanno ventotto punti, solo quattro in meno dei Gunners, ma soprattutto una partita in meno, quella con il fanalino di coda Norwich rinviata nel week-end scorso. Gli Irons sono tornati a giocare pochi giorni fa nella Carabao Cup in cui sono stati eliminati dal Tottenham, al termine di un percorso che li ha visti estromettere Manchester United e Manchester City. In generale il West Ham non vince da quattro partite, ed è arrivato ai tre punti solo una volta nelle ultime sei di Premier, battendo il Chelsea di Tuchel nel derby di Londra. L'ultima giornata di campionato disputata li ha visti soccombere 2-0 proprio contro il diretto rivale Arsenal, ma nulla è perduto, anche perché la tradizione nei confronti del Southampton è favorevole. Al London Stadium gli Hammers hanno infatti vinto tutte gli ultimi quattro precedenti contro i Saints, in maniera anche abbastanza netta, visto che sono sempre riusciti a segnare tre gol e il parziale recita 12-1. Per quanto gli ultimi Boxing Day siano stati deludenti, Noble e compagni sono i favoriti qui, anche perché il loro attacco, ventotto gol totali, è dietro solo alle prime tre in classifica.
Tranquillità relativa invece per il Southampton. I biancorossi stanno girando alla stessa posizione dell'anno scorso, in cui chiusero il campionato al quindicesimo posto. Sono diciassette i punti accumulati fino ad ora, più sei sulla zona calda, grazie a tre vittorie, otto pareggi e sei sconfitte. Decisamente tante le X accumulate finora, tant'è che la squadra di Hasenhuttl è quella che ha accumulato più pari, assieme a Crystal Palace, Brighton e Burnley. Al momento i biancorossi hanno ottenuto solo un punto nelle ultime quattro trasferte, in generale sono ben sei le partite in cui non sono riusciti a portare a casa i tre punti. Da notare come per ben tre volte su quattro la squadra fosse in vantaggio nel primo tempo, per poi venire recuperata nella ripresa. È successo nell'ultimo incontro disputato una decina di giorni fa a Londra contro il Crystal Palace, a causa del rinvio della successiva partita contro il Brentford: avanti 2-1 nella prima frazione con Ward-Prowse e Broja, i Saints sono stati recuperati nel secondo tempo dalla rete di Jordan Ayew. Risale al 2016 l'ultima vittoria ospite contro il West Ham, tra l'altro nella prima volta che le due compagini si affrontarono al London Stadium. Ottenere un buon risultato qua sarebbe fondamentale per il tecnico austriaco per raggiungere il prima possibile l'obiettivo salvezza.