Dopo la pesante sconfitta per 3-0 a Malaga all'esordio in Champions, lo Zenit San Pietroburgo si gioca buona parte delle chance di qualificazione agli ottavi di finale contro il Milan. Ne è pienamente consapevole il tecnico della formazione russa, Luciano Spalletti, che alla vigilia del delicatissimo match con i rossoneri chiede ai suoi massima concentrazione: "E' la partita dell'anno - dichiara - e non possiamo fallire altrimenti il nostro cammino diventa molto difficile. In questo momento stiamo giocando al di sotto delle nostre possibilità, ma se giochiamo al meglio possiamo battere chiunque. Il Milan in questo momento e un po' come noi, anche i rossoneri sono un po' al di sotto delle loro possibilità, ma in questa competizione certe qualità si possono ritrovare".
C'è voglia di rivalsa anche nelle parole dell'altro italiano dello Zenit, Domenico Criscito: "Giocare contro una squadra italiana per me ha un fascino particolare - dice l'ex difensore di Juventus e Genoa -. Sia noi che il Milan siamo in un brutto momento, noi vogliamo riscattare la brutta sconfitta di Malaga. El Shaarawy? Lo conosco da tanto tempo e vedo che si è preso il Milan sulle spalle, ma dobbiamo stare attenti a tutti gli attaccanti rossoneri e giocare molto concentrati".